对这个经文即将要解释之前，先做一个五重玄义。天台家释经一般用五重玄义——五个方面来诠释这部经典玄妙的义理。那大家在前面，就对这部经典主要的思想脉络、主要的精神宗旨有一个总体的把握。这五重玄义第一是“释名”，第二是“辨体”，第三是“明宗”,第四是“明力用”，第五是“教相”。

第一是解释这部经典的名题。一般讲，有智慧的人听到经题就能够了解一经之义。一般的经典建立名题有人、法、喻、单、复，这些都是译经家常说的一些常识。那么这部经主要是以人为名，能说和所说都是以人作为名题。“佛说阿弥陀经”，第一个“佛”字是我们娑婆世界能说法的教主，就是指释迦牟尼佛。“释迦”是能仁的意思，“牟尼”是寂默的意思。那释迦牟尼——能仁、寂默，也代表着在这个世间教化众生的两个重要科目。我们这个地球的众生心比较残忍，所以要用“能仁”——仁慈——来进行教化；我们这个地球的众生心比较散乱，所以要用“寂默”来进行教化。那释迦牟尼佛来到这个世界示现八相成道，也有他非常悠远的历史了。他在无量久远之前曾做大悲菩萨，发五百大愿，要在娑婆世界五浊恶世人寿百岁的时候，示现在这个世间拯救众生。那一般来说，五浊恶世是在减劫。减劫两万岁的时候就进入浊世，就是迦叶佛时。到了人寿平均一百岁的时候，那个时代的众生业障很重，智慧很浅，造业甚多，入三恶道如大地土，得人身者如爪上土。所以这位菩萨悲心甚切。一切具有甚深大慈悲心的菩萨发愿，也最多能发人寿平均千岁来这个世间度众生的愿。唯有释迦牟尼佛因地发愿百岁的时候来这个世间度化众生。佛是一切种智者，他自己觉悟了——从无明大梦里面醒过来了，也要令一切众生从无明大梦醒过来。这就是自觉觉他。对法界的事理、因果、性相一切了知。所以对佛所说的一切——这种真理，我们凡夫众生都要相信。他是满足大悲心人，他是具有一切种智者。他唯一的目的是让我们出离三界轮回之苦，契证涅槃自性之乐。所以我们在这个末法时候能听到念佛一法，首先要感恩释迦牟尼佛，乘大悲愿力示现这个世间来说这个法门的恩德。

第二个字是“说”，说，是“悦所怀也”。就是佛的本怀一旦有机会畅演出来，他就表现出前所未有的欢喜、愉悦。佛来这个世间唯一的本怀是什么？是把我们一切众生看成等同一子——这样的悲心，我们在三界里面这么迷惑颠倒，众苦煎熬，佛忧心忡忡；一旦我们善根发露，智慧显现，有出离之心，佛救度我们的力量就在当下，佛观察到这个机缘成熟了，就赶紧宣说——不失时机地宣说，好，那宣说的不是一般的法门，而是宣说念佛往生净土一法。那么这个法表达的是：众生成佛的机缘成熟了。因为他往生到西方极乐世界就是阿鞞跋致——三种不退，一生补处，究竟成佛。所以往生净土一法就等于是即生成佛一法。现在有的人他不了解这个，总是觉得好像往生西方极乐世界——现在有种说法叫“终极解脱的中间站”——还是属于中间化城。它不是这个样子，西方极乐世界就是究竟成佛的地方，就是成佛的宝所。这个概念一定要非常明晰，非常的肯定下来。所以往生西方极乐世界就等于成佛。观察到众生成佛的机缘成熟，释迦牟尼佛才赶紧宣说这个一切世间极难信之法，令苦难的众生得到究竟的解脱。众生得到了这究竟的解脱，佛才欢喜。这就是“说”的意思。

那众生成佛的机缘成熟，靠什么力量来成佛？这就是所说的“阿弥陀佛”，阿弥陀佛就是西方极乐世界的导师。我们能够相信净土法门念佛求生，就能够往生净土成佛，其主要的依据是在阿弥陀佛那里。是他在无央数劫以前，以他无缘、同体的大慈悲心称性发出四十八大愿，建立一个至极庄严清净的净土，来接引无量无边的信愿念佛众生往生到西方极乐世界去。是由于阿弥陀佛因地当中发了大愿要令一切众生快速的离开轮回之苦，快速的究竟成佛。所以我们成佛的价值目标是来自于佛力。这是净土法门不共的特点。“以果地觉，为因地心；因赅果海，果彻因源”，我们怎么去理解这几句话？这是我们净土祖师不厌其烦再三宣说的。这个法门，阿弥陀佛已经成就的四十八大愿所产生的力量，就是果地上的功德。阿弥陀佛把他果地上的功德完全的恩赐给我们这些众生，作为我们众生因地修行之心。所以我们因地修行的心里面是渗透着、凝聚着阿弥陀佛的愿力。这就是“诸佛如来是法界身，入一切众生心想中”，入到我们的心想里面。