明朝德清大师，字澄印，晚年号憨山老人，所以后世都尊称他为憨山大师。大师俗姓蔡，金陵人。他母亲梦见观音菩萨抱送童子而怀孕。诞生时，白衣重胞。19岁出家，专心念佛。一夜，他梦见阿弥陀佛现身立于空中，正当日落之处，面目光相，了了分明。自此以后，圣相如灯，时时在目。接着，大师到五台习定，发明本有佛性。又刺血书《华严经》，每下一笔，念佛一声。久久之后，念佛已是动静一如。万历10年，大师住在牢山，李太后下令出资造寺，赐名海印。当时太后已多次派宫中使者修诸塔寺，朝中执政有些与宫中使者有意见，便暗令朝廷特务大内东厂人役，扮成道士，击登闻鼓（皇鼓），以侵占的理由告御状。事情牵累到大师，被判私造寺院罪，发配雷州。大师随足迹所至之处，穿俗服、戴冠巾说法，又发弘经大愿，注疏《楞伽》、《楞严》诸经。万历42年，奉皇帝诏，恢复僧服，还过庐山，结庵在五乳峰下。尊效慧远大师六时刻漏的做法，修净业益加精勤。当时有个修禅人海阳师，向大师求授戒法，并请问修净土的要旨，
大师回答道：“佛说修行出生死法，方便多门，唯有念佛求生净土，最为捷要。此之法门，乃佛无问自说，三根普被，四众刘收，非是权为下根设也。经云，若净佛土，当净自心。今修行净业，必以净心为本。要净自心，第一先要戒根清净。以身三口四意三，此十恶业，乃三途苦因。今持戒之要，先须三业清净，则心自净。于此清净心中，厌娑婆苦，发愿往生安养，立念佛正行。然念佛必要为生死心切，先断外缘，单提一念，以一句阿弥陀佛为命根，念念不忘，心心不断。二六时中，行住坐卧，拈匙举箸，折旋俯仰，动静闲忙，于一切时，不愚不昧，并无异缘。如此用心，久久纯熟，乃至梦中亦不忘失，寤寐一如，则工夫绵密，打成一片，是为得力时也。若念至一心不乱，临命终时，净土境界现前，自然不被生死拘留，感阿弥陀佛，放光接引，此必定往生之效验也。然一心持名，固是正行。又必资以观想，更见稳密。佛为韦提希说十六妙观，便得一生取办。今当于十六观中，随取一观。或单观佛及菩萨妙相，或观净土境界，如弥陀经说莲华宝池等，随意观想。若观想分明，则二六时中，现前如在净土，临命终时，一念顿生。如此用心，精持戒行，永断恶念烦恼。以此净心，观念相继，净土真因，无外此者。”参考译文如下：
“我佛所说修行出生死之法，方便有多门，但唯有念佛求生净土，最为捷要。此法是佛无问自说，上中下三根普被，僧俗男女四众齐收，并不是单为下根而暂时变通所设的方便。经文说：若净佛土，当净自心。所以修行净业，必须以净心为本。要净自心，第一先要戒根清净。因为身三（杀盗淫）口四（两舌恶口妄言绮语）意三（贪瞋痴），这十恶业，乃是三途苦因。所以持戒之要，先须三业清净，如此则心自净。于此清净心中，厌娑婆之苦，发愿往生安养，规定念佛正行。然而念佛必须要为了脱生死心切，先断外缘，单提一念，以一句阿弥陀佛为命根，念念不忘，心心不断。昼夜六时，行住坐卧，拿匙举筷，转身回旋，低头抬头，或动或静，或闲或忙，于一切时，不愚不昧，无有他心。如此用心修念，久久纯熟，乃至梦中也不忘失，醒睡一样，则工夫绵密，打成一片，这时就是念佛得力之时。若能念到一心不乱，临命终时，净土境界现前，自然也就不被生死所拘留，感应阿弥陀佛，放光接引，这是必定往生的效果和验证。
但是，一心持名，固然是正行，也必须以观想相助，则更加稳当绵密。如来为韦提希夫人所说的十六妙观，便是一生成办的大法。我们也可以在十六观中，随取一观。或单观佛及菩萨妙相，或观净土境界，如《弥陀经》中的莲华宝池等，随意观想。若是观想分明，则昼夜六时，现前如在净土，临命终时，一念就可以往生。这样用心，精持戒行，永远断除恶念烦恼。以此净心，观念相继，净土真因，此外再无别的了。”又有一位净心居士，因为念佛不能成片，请大师并示，大师说：
“修行第一要为生死心切。生死心不切，如何能念佛成片。且众生无量劫来，念念妄想，情根固蔽，即今生出世，何曾一念痛为生死。日用念念循情，未尝反省。今欲以虚浮信心，就要断多劫生死，所谓杯水救车薪之火，有是理哉。若果为生死心切，念念若救头燃，只恐一失人身，百劫难复。要将此一声佛咬定，定要敌过妄想。一切处，念念现前，不怕妄想遮障。如此下苦切工夫，久久纯熟，自然相应，不求成片而自成片矣。此事全要自已著力。若但将念佛做面皮，如此驴年无受用时。直须勇猛，理莫迟疑。”参考译文如下：
“修行第一是要为了脱生死心切。了脱生死心不切，怎么能念佛成片。况且众生自无量劫来，念念都是妄想，情根牢固地荫蔽着自性，就算今生想出世，又何曾有一念痛感生死之吾。日用之中念念循情，未曾反省。想用这种虚浮信心，断除多劫生死，正所谓以杯水救车薪之火，有这个理吗？若果真为生死心切，念念如救头燃，只怕一失人身百劫难复。要把这一声佛号死死咬定，定要敌过妄想。于一切处，念念现前，不被妄想遮障。这样下苦切工夫，久久纯熟，自然相应，不求成片而自然成片。这事全要自己使力。若是只把念佛做个脸面，驴年马月也没有受用之时。直须勇猛精进，更莫迟疑。”
在庐山住了几年后，大师迁居曹溪。天启3年10月，示现微疾，对人说：“老僧世缘就要结束了。”于是沐浴焚香，端坐而逝，有光明照亮天空，享年78岁。
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