清朝起信法师，字香海，俗姓单，富春人。他的父亲单华藏居士，博通内典，明了禅宗向上。他让法师出家，并往南屏求戒，参“谁”字话头。法师穷参力究，彻夜不眠，独坐一室，就如木偶。嘉庆元年7月15日，法师夜间登山，见灯光互映，晃如心目，有所省悟。回家请教父亲，父亲又让出游，遍参善知识。到苏州后，遇到会一传公，开示他念佛法门。法师听闻后就返回杭州，闭关于古梅庵，日课弥陀十万声。偶尔作诗，也都指归净土。有念佛歌如下：
“念佛好，念佛好，万事从头一笔归。几回背父走风尘，旅邸神魂多颠倒。
不参禅，不言教，一炉香篆萦缭绕。奔波肩担没来由，访友寻师何日了。
休外求，只内照，衣里摩尼无价宝。应声现色忒分明，六道神光谁欠少。
水自流，山自峭，静里观来都入妙。笑他名利日忙忙，自在真修谁能造。
月沈西，钟报晓，漫说容颜未衰老。古来贤哲若河沙，谁非白骨埋荒草。
独此心，无寿夭，脱离苦海无烦恼。百年身世等空华，空华勘破一长啸。
钵囊悬，拄杖拗，撇却尘缘归路早。人生定数已安排，佛本天真非矜（guan音观，独）造。
闲住庵，懒谈道，吏难役兮君难召。禅床镇日坐忘机，碧眼胡僧觑不到。
曝晴檐，补破袄，一盂脱粟随缘饱。敢云闭户慕清高，亦非目视诸方貌。
生寡交，死绝吊，气尽皮囊便撇掉。土埋火葬总由他，不生儿孙免不肖。
若莫悲，喜莫笑，总是浮生梦未觉。在家抛却瓜葛藤，刀环请唱还乡调。
有一言，最简要，世人如入罗网鸟。欲脱罗网何处求，唯有劝君念佛好。”
嘉庆17年10月19日，法师卒于东园隐修庵。临终时，沐浴更衣，念佛坐化，享年37岁。几个时辰后，顶门依然灼手。众人举体入龛，轻如一块绵布。他的父亲华藏居士写赞联如下：顶暖决生安乐刹，身轻显示涅槃心。
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