五行之在世间，春夏秋冬而中气也，东西南北而中方也，天之经也，地之纬也，自然之理，而亦必然之势也。乃佛经不曰五行，而曰四大，说者曰：“地水火有五行之三矣，金摄于地，木摄于风，则四未尝不五也。”此说良是，而未尽也。宇宙之内，则罗之五行足矣。统论乎宇宙之外，而要其成住坏空之极致，则四大始足以该之，而犹未尽也。地水火风，又继之空也、识也、念也，而成七也。此何说也？地之质最为凝实，水之质不实而流衍，火之质至不可捉摸，而风则有气而无质矣，空则并气而无之矣，然后会归于识，发动于念，从粗及微，通名七大而始尽也。彼五行者，地水火风之分布，而成天、成地、成人物者也。五行狭而四大广也。
【注释】 五行：指金、木、水、火、土。古人认为这五种物质构成世界万物。中医有用五行说明生理、病理上的种种现象。也有人用五行推算人的命运。
【译文】 五行应用在世间的表示，是春夏秋冬以及中气，东西南北以及中方，犹如天之经，地之纬，这是自然之理，而且也是必然的趋势。但佛经上不说“五行”，而是说“四大”。有人解释为：“地水火在五行中已占三项了，金摄在地中，木摄在风中，这样四大就与五行差不多了。”这么解释虽然也可以，但并不全面。大概宇宙之内，用五行归纳就足够了。若统论宇宙之外，而要概括其成、住、坏、空的极致，即使用四大归纳仍然不够全面。地、水、火、风之外，必须还要加上空、识、念，而成七大。这怎么说呢？地的性质最为凝实，水的性质虽不实而能流漫，火的性质最不可捉摸，而风虽有气而没有形质，空则连气也没有了，然后汇合归于识，发动于念。从粗到微，通名七大才够全面。而那五行，不过是地水火风的分布，而成天、成地、成人物的。可见五行的范围窄而四大的范围广。 ——演莲法师《竹窗随笔白话》 |
