| 死，我们哪一个人能避免得了呢？人人都不想死，你看活上个八十岁、九十岁的时候，说“你快死了”，哪个人喜欢听？都不喜欢听。一听到这“死”字，大家都很恐惧，都在怕，都不想死。虽然都不想死，但也避免不了死。世间人，八十岁的想活到九十岁，九十岁的想活到一百岁，都不想死，也都是对死亡很恐惧、很害怕。而我们念佛人就不同了，我们要视死如归，要像印光大师给我们说的：学佛人、修道之人将“死”字常常挂于心头，何愁道业不成？我们学佛念佛不要怕死，只有大死，我们才能大生，只有放下短暂的我，才能成就永恒的我。我们要把死看得很淡，我们要求早点往生，不能求长寿，不能求健康。谈到这里，对我们当代的众生来说，有些本来是件好事，结果做得不好。比如什么呢？比如我们今天的放生，本来放生在佛教里面就是为了启发我们学佛人的慈悲心，成就我们的道业。慈悲心是我们学佛人的根本，我们首先要有慈悲心。
今天的放生，大家是为了启发慈悲心，是为了成就道业吗？通常是在宣传放生能治病、能消灾、能健康、能长寿、能让你发财、能让你富贵，所以大家都在大量的放生。学佛的人在放生，不学佛的人也在放生。大规模的放生，一次就放几万、几十万、上百万。这些生灵来自于何处？来自于养殖场。我们在九十年代初，那个时候放生可以说是基本没有养殖场的。养殖场有没有？可能有，很少，我都没见着。从九十年代后两千年初，大规模的养殖场就出现了。到了今天，养殖场可以说是铺天盖地。我们竟然还不醒悟，依然是在市场上大规模地购买。大家也都喜欢放生，一收款，几万、几十万，很快的钱就来了。这几十万花不出去怎么样？这是放生的钱，必须要放生啊。到市场上去预订，你给我准备上十万元的，蛇呀鱼呀鸟呀鸽子呀等等，就是十万二十万三十万五十万地预订。那么这个放生是不是真正的放生呢？养殖场养殖的，水都是加工过的，养鱼的有鱼食，养鸟的有鸟食，养虫子的有虫的食，养蛇的有蛇的食。在饲养场这一间房子里面都控制好温度的，一切都是给它准备好的，然后我们花价钱把它买回来，然后把它放到山野外、放到自然的水里面。它们一是找不到自己的食物，另一个对于这种自然环境、自然的空气，它们都没办法接受适应。同时，在我们常常放生的这些地方，就有当地的村民等待着捕捞。
那么我们放的“生”在哪？每年放生在我们全国价值超过几亿元，几十年来放的生在哪？一个是供应了当地餐饮的美食，同时让人打捞了卖到市场，市场又卖给放生者。这就是我们佛教今天放生的一个误区。祖师大德放生是随缘放生，看到有人宰杀，把它买过来放了，放到大自然生态里面之后它自己是能生存的。我们看看野生的蛇，看到人后它跑得比兔子还快，“歘”一下跑进草里面，非常的快；而人养的蛇放了之后半天都走不动。自然的蛇和养殖的蛇是有区别的，我们放生养殖蛇是放不活的。那么我们不买了，他自然就不养了，他不养殖了就是最好的放生了，还用我们花价钱去买吗？你说我们为了让人少吃一点把它买回来，然后吃的人少了，杀的生也就少了。但是我们现在吃的人少吃了没有啊？他一两都没少吃，他该吃多少还吃多少。因为养殖的东西，你越放它，他养的就越多，我们永远都放不完。
我们学佛要有智慧。怎么样能够利益众生，让众生得到方便，让众生得到自在？不是为了我们健康，为了我们长寿，为了我们治病，为了我们得到福报。自私自利的心能得到什么样的福报？要学佛的“无缘大慈，同体大悲”。我们不能有自私的心，起自私的念头。若你发大心，把事做正了，哪怕是一件小小的事情，只要你的心念是正的，那都有无量的功德。假如你做再大的事，但是你存有自私自利的心念，那所得的功德也是很小的，甚至我们如果做错了还是有罪过的。你譬如说我们今天放生，我们要放，其实是杀了无量的众生，哪有什么福报？哪有什么功德？这没有功德的。我们不求功德，功德自然而然就产生了。要发利益众生的心，发慈悲心，要发成就佛道的心。所以说我们学佛人不能求长寿，也不要刻意去求健康。祖师大德说了，以病苦为良药，有病苦我们才能发出离心。今天给大家讲的生老病死，就是为了让大家发出离心。
我们接下来有爱别离苦，再举个例子，比如说你爱你的父母，爱你的子女，爱你的老婆，爱你的丈夫，爱你的爷爷，爱你的亲人等等。有爱皆是苦，你爱的这些都会离我们而去的，他们不会永远伴随着我们，不能伴随我们到无量的一天，不能伴随我们到成佛。这些爱会带来什么呢？爱别离，别离了就是给我们带来烦恼，给我们带来心里面的空虚，使我们求死不能。例如，一个小伙子和一个姑娘，两个人感情非常深，姑娘有一天说：“我们还是分手吧。”小伙子就接受不了闹自杀了，现实的例子很多很多。当一个人离开了，另一个人就不想活了，有自杀的，跳悬崖的，跳楼的，服毒的。当两个人好的时候好不好啊？两个人感情很深啊，你也舍不得我，我也舍不得你，你侬我侬的。但是在分手的时候却痛不欲生。多么的痛苦！感情是一把无情的刀，人人都爱，人人都舍不得，但是给我们带来的是更多的烦恼与痛苦。我们和父母感情深，但父母年龄到了的时候自然而然也要离我们而去。儿女再好，但当我们走的时候，他们也不能伴随着跟我们走。这就是爱别离苦的种种的烦恼与痛苦。当今时代，我们如果要举这种例子，那是举不胜举。
求不得苦。我们今天看一看，好多人都在求这样求那样，有求儿女的，有求富贵发财的，有求升官的，有求长寿的，有求健康的，都在求。譬如说到寺院里烧香的，形形色色的也都很多，有求长寿，有求健康，有求平安，有求升官的，有求发财的等等。有的人烧香，因为他过去修的福报，因缘成熟，事情成就了，他就说“啊呀，这佛菩萨真灵啊！我昨天一求，今天事就灵验了。”那么有的人一求没灵验，他就说“啊呀，怎么办？烧香白烧了！这个佛菩萨也不灵嘛，都是骗人的！”这就产生了对佛教的诽谤心。
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